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一、人鬼之間

人類因為神話巫術思維，加上綜合變化生命觀，從而產生泛靈信仰。所以，儘管幽冥異路，人鬼兩隔，卻能發揮大想像創造神秘的鬼世界，例如西方的萬聖節（Halloween Day）與東方中元節。萬聖節又稱鬼節，於每年十月三十一日舉行，節慶期間，小孩們穿上節慶服裝、戴著怪異面具、拎著南瓜燈，挨家挨戶討糖，說：「不給，就搗蛋。」（Trick or Treat）；在臺灣，農曆七月俗稱鬼月，二十四節氣中屬立秋、處暑，是農作物收成的季節，民間有酬謝土地、祭祖的習俗，充分表現儒家禮經的祭法精神。後來加上道教中元節、佛教盂蘭盆節，內聚成為豐富多元的祭祀活動

二、臺灣鬼月

臺灣民間社會，從農曆七月初一凌晨，地府開鬼門，到最後一天或八月初一關鬼門，這期間，所有的孤魂野鬼會從陰間到人間找東西吃，因此普度應運而生，並且衍生出一套極為特殊的節慶文化（包括社會實踐、儀式、節慶活動），如：雞籠中元祭、頭城搶孤、宜蘭放水燈、雲林口湖牽水（車藏，音同狀）、民雄大士爺祭典……等，當中雲林口湖牽水車藏也在2010年被文建會列入重要民俗活動；而中元普度（Ghost Festival Pudu），已被政府於2012年依據UNESCO《保護無形文化遺產公約》列入目錄標準，選定為臺灣非物質文化遺產潛力點。而古城鹿港傳唱已久的〈普度歌〉，不僅詮釋民間輪普的風俗，也展示人／鬼的互動關係，更留下鹿港人的歷史記憶。從民間文學的觀點來說，毋寧也是一首珍貴的民俗歌謠。

三、中元節的多重元素

七月十五，是民間的一個重要節慶，不過長期以來因結合道、佛教義，成為底蘊豐饒的慶典。道教有祭祀天、地、人三官的三元習俗，中元為地官—清虛大帝神誕，慶讚中元也是地官赦罪之辰，所以稱為中元節。而佛教，則以七月十五日為盂蘭盆節。盂蘭盆一詞來自佛經中的目蓮救母故事，梵語即Ullambana，原意為「救倒懸」—解救在地獄裡受苦的鬼魂。文獻資料顯示，早在南北朝時期就已有僧尼營盂蘭盆供諸佛的習俗。中元節是鬼月的重要民俗活動，幾乎儒釋道總動員，其終極關懷是普度眾生。民間通過這個節慶，以維繫孝順、博愛的命脈於不墜。

四、慶讚中元

中元節是鬼月系列祭祀活動的高潮，民間祭祀境內無主的孤魂野鬼（俗稱拜好兄弟），表現對於鬼魂的怖懼；而佛教、道教則各賦予宗教的意義，形成盂蘭盆節與慶讚中元的祭祀活動。道教有三官大帝，天官賜福，地官赦罪，水官解厄。七月十五日為地官之誕辰，當天下午舉行普度，家家戶戶在門口、與廟埕擺上豐盛的牲禮祭拜，在圓形燈籠或三角旗上寫著「慶讚中元」，其對象顯然是地官—清虛大帝的「聖生」（神誕），原意乃在祝頌（慶祝、頌讚）地官中元聖誕，並於地官赦罪之辰，祈求赦免罪過，普施十方孤魂，其意義自是莊嚴、肅穆的。