坐在輪椅上的藝師

中華民俗藝術基金會董事長　林明德

　　二○一七年八月二十六日，傳藝金曲獎公布今年得獎名單，「小西園掌中戲團」第二代團主許王獲頒戲曲表演類特別獎。他坐著輪椅以左手接下這個獎，而頒獎者正是帶領小西園進行五大洲國際文化交流（1983～1996），兌現小劇團大夢想的曾永義院士，這個歷史鏡頭也帶出人生的種種巧合。

　　許王（1936～）出生於「北管布袋戲巢」的新莊，父親許天扶為著名的北管布袋戲大師。他四歲學藝，五歲上場表演，十五歲擔任主演。「破筆戲」（開戲）文戲是〈二才子〉，武戲為〈青龍關〉，文武兼擅，深得父親真傳。〈二才子〉又名〈養閒堂〉，是天扶師的拿手戲，一九三三年七月六日晚上八點，他在草山（今陽明山）為日本皇族久邇宮殿下演出，細膩巧妙的表演，讓觀賞者大開眼界。這齣戲儼然是小西園的看家本領。許王曾追憶：「跟父親學〈二才子〉的口白，他抄幾場次的口白讓我背；唸口白的方式、節奏都沒標在紙上，完全跟著他，自己暗記下來。」因此，深得真傳。

　　許王二十歲時，天扶師逝世，他繼承父業，正式接掌「小西園」。他以戰養名練藝，透過多次戲劇比賽的總冠軍打造「小西園」金字招牌，並榮獲教育部薪傳獎團體獎、個人獎，國家文化獎……的肯定。

　　一九九七年，國立傳統藝術中心籌備處通過由我主持的「布袋戲小西園－許王技藝保存計畫」，二年多陸續執行了《晉陽宮》、《蕭月下追韓信》、《二才子》、《魚藏劍》……等十四種的經典戲齣錄製與曲譜整理，既典藏小西園偶藝菁華，也留下亮麗又珍貴的文化資產。

　　臺灣布袋戲全盛時期，劇團大概有一千團之譜，目前祇剩兩百多團，主要類型包括：傳統布袋戲、金光布袋戲與電視布袋戲，其中以金光、電視居多；傳統則屬少數，像「小西園」、「亦宛然」。傳統的表演型態，從戲棚、戲偶、身段、後場、唱腔，都遵循古法演出，延續傳統偶戲的命脈。許王進出野台戲院、電台廣播、電視錄製等表演場域，宛如臺灣布袋戲發展的縮影。他鍾情於傳統偶戲，擅長各類戲碼，傳家戲齣共有五類數百種。表演手法圓熟細膩，又集編、導、演於一身，因此，在布戲界有「戲狀元」之譽。

　　二○○四年十月，「小西園」執行長許國良在泉州洽公往生，年近七十的許王隱忍傷痛，仍奔波於戲路。十一月十四日，他在臺北大龍峒保安宮搬演《東周列國誌‧哭秦庭》後，在戲台中風倒了下來，為六十年的演藝生涯劃上句點，也告別了他摯愛又熟悉的表演舞台。從此，每天以左手操偶作為復健療程的功課。他心繫小西園，關心門徒的演出，於是坐上輪椅，親臨現場指導。左手撐偶，力道、目光、表情加上簡單的語句，師徒有默契，進行一場場意在言外的「心傳」。

　　二○一七年五月七日，大稻埕戲苑曲藝場有一場「小西園青年主演連本戲傳習計畫」成果發表，戲目是〈仁君與賢臣〉，由邱文科、邱文建兄弟主演，他們都是許王三徒弟陳正義的再傳弟子，文建為小西團第四代掌中劇團團長。我獲邀觀賞，看到許王坐在輪椅上督促後場，左手撐偶，示意鑼鼓點配合，指導文建操偶動作的「楣角」。當下讓我肅然起敬。想起昔日風光的戲狀元，今天是坐在輪椅上的藝師。情不自禁冒出一句讚歎：許王藝師不愧是位勇者。